白道川上五万大军带着充足的军粮和精良的武器浩浩荡荡出发了，步伐整齐，士气高昂，雄赳赳的盘绕于白道川上，像一条长长的蜈蚣一直从山腰爬行到高高的山顶，蜿蜒曲折，绵延数十里。
木兰接到命令带领着斥候营队员已经率先出发侦查西郊祭坛周围情况。
因是天子御驾亲征，夜晚皇帝御驾将在西郊祭坛下驻扎，天子还需设百子帐同时穿戎服登坛祭天。
西郊祭坛类似后世北京天坛，木兰查巡完自己负责区域靠在环绕祭台的红墙躲避冷风等候其他队员到来。
抬头远观头顶白色的祭台，祭台最上面有座红墙蓝瓦的大殿，夕阳下大殿宝顶金光灿灿，红墙下面崇山峻岭之间古老秦汉长城蜿蜒环绕，气势磅礴，雄伟壮观。
木兰正欣赏这宏伟的秦汉长城，遥想当年秦始皇赢政雄才大略，派大将军蒙恬戍北疆、修筑万里长城，抵御北方异族胡人侵扰边境，横扫六国而一统华夏，而今夕又何在。
宇文福骑着马从夕阳下走来，远远大声笑道:“木兰兄弟小小年纪怎么也学那老气横秋的夫子对着秦汉长城摇头叹气。”
还没等木兰回答，宇文福下马跺跺脚道:“这西郊祭坛下城防垛口皇家侍卫已经接管，下面一眼望去全是山，附近连条河都没有，地图绘测好就召集兄弟们回去复命吧，太阳快落山了，这寒风一吹实在冷得直哆嗦。”
宇文福话音刚落，后面红墙转脚处就有声音接道:“谁说连条河都没有，蜈蚣岭下大黑河没看见吗？还有眼前这片麓上是赵北长城，赵武灵王修筑赵北长城比秦始皇修筑万里长城要早一，秦扫六合统一六国后，秦始皇才在赵北长城的基础上扩大了建筑规模。”
两人被这一席话惧吓一了跳，回头看红墙转角处走出一个背着草帽，穿褒衣博带的少年，宽衫大袖上沾了些泥土，抱拳自我介绍道：“在下是郦道元，任太子府北中郎将，这次随大军北伐柔然，负责勘测山川地理。刚绘测地形走到这偶然听到这位将士讲这附近没有河流，不禁出言反驳。”
两人被郦道元的严词厉语说得哑口无言。郦道元还继续道：
“看你二人军装，应是随军斥候，怎么如此失职，大军驻扎地附近有河流都不知道，万一柔然骑兵把上游水拦住了，下游不就危险万分。”
木兰注意到郦道元手中有个木板画夹，画上绘测着山川地图，忙抱拳施礼请教。
郦道元带两人沿着红墙下了山麓，经过一片松树林左转右绕，到山崖边朝东望去指着群山之间有条黑色带子道: