江晚懒得同他争执，不多时就沉沉睡去。
京城，端王府。
墨竹看着送来的午膳托腮在墙上又添了一笔，轻叹一声端起碗吃了起来。
送饭的家丁同她还算惯熟，倚在栏杆上同她闲聊了起来，“你又何必倔，告诉王爷不就好了？”
墨竹苦笑，低声说道，“我真不知道王妃去哪里了。”
家丁只当她还在嘴硬，摇着头让她慢些吃，转身往深处去了。
墨竹小口吃着，暗自庆幸自己人缘还算不错，虽然每日都是粗茶淡饭，好歹也是冒着热乎气的。
用过不久，地牢深处又响起不似人类能发出的惨叫，她下意识地缩了下，抬手揉了揉耳朵。
虽已经听了近一年，但依旧不甚习惯。
她躺在干燥的稻草上，听着越来越低的惨叫，扯过还算干净厚实的棉被准备入睡。
迷迷糊糊的时候，听到一个淡漠地声音轻声唤着。
直到木质栅栏被敲了几下，她才惊醒过来，看清外头的人影，忙站起来恭敬行礼，“叶统领。”
叶白不着痕迹地打量着她，见她虽然肤色苍白却还算精神，唇角微勾，随后正色说道，“墨竹姑娘。”
墨竹看到他有些惴惴不安，毕竟上次见他就直接被关进了地牢，不由颤着声音说，“叶统领，我真的不知道王妃去了哪里。”
叶白应了声，招手让人开门，“王爷已经找到王妃了，此番我是来带你去伺候王妃的。”
墨竹愣住，一时不知该高兴还是该难过，她还记得当初王妃穿着侍女服出门的样子，沉静的眉眼那般鲜活，不想如今竟被找了回来，王爷向来脾气不好，又不知该怎么磋磨王妃了。
叶白见她脸色变来变去，又喊了声，“墨竹姑娘，伸手。”
墨竹闻言，抬起胳膊递了过去，却不想一双微凉的指搭在腕上，不久就挪开了，“北上之行苦寒，怕墨竹姑娘难以支撑，失礼了。”
墨竹连道不敢，跟在他身后往外走去。
刚出地牢便觉得眼前一黑，叶白淡漠的声音传来，“墨竹姑娘久未见光，当心伤眼。”顿了顿，又让人带她去收拾一下，即刻出发。
等二人出门，已近酉时。
叶白看着天色，沉声问道，“墨竹姑娘可会骑马？”
墨竹自然是不会的，尴尬摇头。
叶白微不可察地笑了下，翻身上马把手伸了过去，“渡口的船快开了，马车赶不及，失礼了。”
墨竹忙把手放了上去，“有劳叶统领。”
将人拉上来坐稳，一夹马腹往城外渡口飞奔而去。
皇宫。
元景帝看着各地报上来的产出，有些失望。
今年各地风调雨顺，边疆也没了战事，年初耕种前更是遣了不少兵士回乡，还以为会是个丰收年，不想依旧同去年没什么分别。
一封密信送了进来，他看着赵知行的私章，有些疑惑地打开，看了几眼便扬声喊人进来，“让曹守城来见我。”
“是。”
元景帝在桌上轻点，看着密信上用暗语记载的黑火药新配方，思索着可行与否。
至于背面赵知行给江晚请功的长篇大论，元景帝扫了一眼就略过不提，无故诈死导致皇孙迟迟未出生，他不降罪就不错了，还请功。
曹守城到御书房的时候，天色已经黑尽。
他看着宣纸上龙飞凤舞的字迹沉默许久，“微臣无能，不能清晰辨认。”
元景帝甚是不满，“这么多年了，你就不能学着辨认朕的字迹？”